Comment est élaboré le champagne ?

Le champagne est élaboré selon un procédé spécifique appelé méthode champenoise (ou méthode traditionnelle), qui comprend plusieurs étapes clés. Voici un aperçu de la manière dont le champagne est produit :


1. Vendanges et pressurage

  • Cépages : Le champagne est élaboré principalement à partir de trois types de raisins : le Chardonnay (blanc), le Pinot Noir (noir) et le Pinot Meunier (noir).
  • Vendanges : Les raisins sont cueillis à la main pour éviter les meurtrissures et l'oxydation, généralement vers septembre.
  • Pressurage : Les raisins sont pressés doucement pour extraire le jus sans couleur des raisins à peau noire Pinot Noir et Pinot Meunier.


2. Première fermentation

  • Le jus, ou moût , est fermenté dans des cuves en acier inoxydable ou des fûts de chêne pour créer un vin de base. À ce stade, le vin est sec et tranquille (non pétillant).
  • Assemblage : Différents vins de base issus de différents cépages, vignobles ou années sont assemblés pour obtenir le style maison. Le champagne non millésimé est un assemblage de plusieurs années, tandis que le champagne millésimé est élaboré à partir de raisins d'une seule année exceptionnelle.


3. Deuxième fermentation (mise en bouteille et prise de mousse)

  • Liqueur de Tirage : Un mélange de sucre, de levure et de vin tranquille est ajouté au mélange, qui est ensuite mis en bouteille et scellé avec une capsule couronne. Cela déclenche la deuxième fermentation à l'intérieur de la bouteille, où la levure consomme le sucre, produisant de l'alcool et du dioxyde de carbone (créant des bulles).
  • Vieillissement sur lies : Le vin est élevé en bouteille sur lies pendant au moins 15 mois (pour les champagnes non millésimés) ou 36 mois (pour les champagnes millésimés). Ce processus, appelé autolyse, confère au champagne des saveurs complexes comme la brioche, le pain grillé et la noisette.


4. Remuage

  • Après vieillissement, les bouteilles subissent un remuage , un processus consistant à secouer et à faire tourner doucement les bouteilles pour déplacer progressivement les sédiments vers le goulot.
  • Cela peut être fait manuellement sur des pupitres ou mécaniquement à l'aide d'une gyropalette, une machine qui automatise le processus de remuage.


5. Dégorgement (Degorgement)

  • Une fois le sédiment recueilli dans le goulot de la bouteille, il est éliminé par un procédé appelé dégorgement . Le goulot de la bouteille est congelé et le bouchon de sédiment congelé est éjecté lorsque la bouteille est débouchée.


6. Dosage et bouchage

  • Liqueur d'Expédition : Après dégorgement, un mélange de vin tranquille et de sucre (appelé liqueur d'expédition ) est ajouté pour ajuster le degré de sucrosité du Champagne. Cela détermine son style :
    • Brut Nature : sans sucre ajouté
    • Extra Brut : très sec
    • Brut : sec (style le plus courant)
    • Extra Dry : légèrement sucré
    • Sec, Demi-Sec, Doux : progressivement plus sucrés
  • La bouteille est ensuite bouchée avec un bouchon de champagne, lui-même maintenu par un muselet, et étiqueté.


7. Vieillissement et mise en bouteille

  • Après le bouchage, le champagne est généralement vieilli quelques mois supplémentaires pour permettre au dosage de s'intégrer au vin. Il est alors prêt à être étiqueté, expédié et dégusté.

Ce processus méticuleux en plusieurs étapes donne au champagne des bulles fines, des saveurs riches et un caractère complexe, le distinguant des autres vins mousseux.