Geschiedenis van Champagne

Champagne, een mousserende wijn vernoemd naar de Champagnestreek in het noordoosten van Frankrijk, heeft een rijke geschiedenis die eeuwen teruggaat. Hier is een kort overzicht:

1. Oorsprong in stille wijn (vroege middeleeuwen tot 17e eeuw)

De Champagnestreek produceert al wijn sinds de Romeinse tijd, hoewel het aanvankelijk nog wijn was (niet-mousserend). De regio stond bekend om de productie van lichte, zure wijnen, vaak rood of licht van kleur, die favoriet waren bij Franse en Engelse hoven.

2. Toevallige vonk (17e eeuw)

Het proces van het maken van mousserende wijn zoals we die nu kennen, was niet opzettelijk. Het koude klimaat van de Champagnestreek zorgde ervoor dat de fermentatie in de winter stopte, om pas in de lente weer op gang te komen. Hierdoor ontstonden er bubbels in de flessen. In eerste instantie werd dit gezien als een fout en worstelden wijnmakers met flessen die explodeerden door de druk van de koolstofdioxide die tijdens de tweede fermentatie werd geproduceerd.

3. Dom Pérignon en Methodeontwikkeling (17e tot 18e eeuw)

Een monnik genaamd Dom Pérignon, die in de abdij van Hautvillers woonde, wordt vaak gecrediteerd voor het verfijnen van het wijnmaakproces in Champagne. Hoewel hij mousserende wijn niet heeft uitgevonden, heeft hij bijgedragen aan het verbeteren van de wijnkwaliteit door druiven te mengen voor een betere smaak en sterkere glazen flessen te ontwikkelen om de druk van koolzuurvorming aan te kunnen. Rond deze tijd, de De méthode champenoise , ofwel de traditionele methode voor het produceren van champagne, werd ontwikkeld. Hierbij vindt een tweede gisting op fles plaats om bubbels te creëren.

4. Commercialisering en populariteit (18e tot 19e eeuw)

Champagne begon aan populariteit te winnen, met name onder het koningshuis en de aristocratie in Frankrijk en Engeland. In de 18e en 19e eeuw werden grote champagnehuizen als Ruinart, Moët & Chandon en Veuve Clicquot opgericht, die bijdroegen aan de reputatie van de regio en de productie en marketing van mousserende wijn perfectioneerden.

Madame Clicquot, bekend als de "Grande Dame van de Champagne", speelde in deze tijd een cruciale rol door technieken te ontwikkelen zoals teruggave (riddling) om champagne helderder te maken, waardoor deze aantrekkelijker wordt en een consistente kwaliteit heeft.

5. Champagne als symbool van feest (19e tot 20e eeuw)

Tegen het einde van de 19e eeuw werd champagne geassocieerd met luxe, feesten en speciale gelegenheden. De industriële revolutie en het verbeterde transport vergemakkelijkten de internationale export. De ontwikkeling van de Champagne AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) in de 20e eeuw beschermde de naam en productiemethoden, waardoor alleen mousserende wijn uit de Champagnestreek die volgens de traditionele methode werd gemaakt, als "Champagne" kon worden gelabeld.

6. Moderne champagne (20e eeuw tot heden)

In de 20e eeuw verstevigde Champagne zijn reputatie als luxedrank, synoniem voor feesten als bruiloften, oudejaarsavond en belangrijke mijlpalen in het leven. Innovaties in wijnbouw, wijnmaken en marketing gingen door, wat leidde tot een breed scala aan champagnestijlen van verschillende huizen en jaargangen.

Tegenwoordig is champagne nog steeds een van de meest iconische mousserende wijnen ter wereld. Om de kwaliteit en traditie te behouden, gelden er strenge regels voor de productie.