Hoe wordt champagne gemaakt?

Champagne wordt gemaakt met behulp van een specifiek proces dat bekend staat als de méthode champenoise (of traditionele methode), die verschillende belangrijke stappen omvat. Hier is een overzicht van hoe champagne wordt geproduceerd:


1. Druivenoogst en persen

  • Druivensoorten : Champagne wordt voornamelijk gemaakt van drie soorten druiven: Chardonnay (wit), Pinot Noir (zwart) en Pinot Meunier (zwart).
  • Oogst : De druiven worden met de hand geplukt om kneuzingen en oxidatie te voorkomen, meestal rond september.
  • Persen : De druiven worden zachtjes geperst om sap zonder kleur uit de zwartschillige Pinot Noir- en Pinot Meunier-druiven te halen.


2. Eerste fermentatie

  • Het sap, of de most , wordt gefermenteerd in roestvrijstalen tanks of eikenhouten vaten om een basiswijn te creëren. In dit stadium is de wijn droog en stil (niet-mousserend).
  • Blending (Assemblage) : Verschillende basiswijnen van verschillende druiven, wijngaarden of jaren worden gemengd om de huisstijl te bereiken. Non-vintage Champagne is een blend van meerdere jaren, terwijl vintage Champagne wordt gemaakt van druiven van één uitzonderlijk jaar.


3. Tweede gisting (bottelen en Prise de Mousse)

  • Liqueur de Tirage : Een mengsel van suiker, gist en stille wijn wordt toegevoegd aan de blend, die vervolgens wordt gebotteld en verzegeld met een kroonkurk. Dit start de tweede fermentatie in de fles, waarbij de gist de suiker consumeert en alcohol en koolstofdioxide produceert (waardoor er bubbels ontstaan).
  • Rijping op Lie : De wijn rijpt in de fles op het gistsediment, of "lees", gedurende minimaal 15 maanden (voor niet-vintage) of 36 maanden (voor vintage Champagne). Dit proces, autolyse genoemd, geeft complexe smaken zoals brioche, toast en nootachtigheid aan de Champagne.


4. Raadsels (Remuage)

  • Na het rijpen ondergaan de flessen een remuage -proces, waarbij de flessen zachtjes worden geschud en gedraaid om het bezinksel geleidelijk naar de hals te verplaatsen.
  • Dit kan handmatig gebeuren op A-frame rekken ( pupitres ) of mechanisch met behulp van een gyropalette, een machine die het zeefproces automatiseert.


5. Ontgassen (Dégorgement)

  • Zodra het sediment zich in de hals van de fles verzamelt, wordt het verwijderd via een proces dat dégorgement wordt genoemd. De hals van de fles wordt bevroren en de bevroren prop sediment wordt uitgeworpen wanneer de fles wordt ontdopt.


6. Dosering en kurken

  • Liqueur d'Expédition : Na het degorgeren wordt een mengsel van stille wijn en suiker (de zogenaamde liqueur d'expédition ) toegevoegd om het zoetheidsniveau van de champagne aan te passen. Dit bepaalt de stijl:
    • Brut Nature : zonder toegevoegde suikers
    • Extra Brut : zeer droog
    • Brut : droog (meest voorkomende stijl)
    • Extra droog : licht zoet
    • Sec, Demi-Sec, Doux : steeds zoeter
  • Vervolgens wordt de fles afgesloten met een champagnekurk, die wordt vastgezet met een draadkooi (muselet) en voorzien van een etiket.


7. Flesrijping en vrijgave

  • Na het kurken wordt champagne meestal nog een paar maanden gerijpt om de dosage in de wijn te laten integreren. Daarna is het klaar om te worden geëtiketteerd, verzonden en genoten.

Dit nauwkeurige, meerstapsproces resulteert in de fijne bubbels, rijke smaken en het complexe karakter van champagne, waarmee deze zich onderscheidt van andere mousserende wijnen.